Hay muchas razones para esto, y no siempre es obvio.
Hace años era común que las fuentes de alimentación produjeran varios rieles. Por lo general, +12, +5 y -12v, pero otras variaciones fueron comunes. Normalmente, la mayor parte de la potencia estaba disponible en el riel + 5v. + 12v tenía la segunda mayor cantidad de potencia. Y -12v usualmente tiene lo menos.
Pero cuando la lógica digital comenzó a funcionar con voltajes más bajos, sucedieron varias cosas interesantes.
Lo más importante es que la corriente subió. No es una gran sorpresa, de verdad. 12 vatios a 12v es solo 1 amp. ¡Pero 12 vatios a 1v requieren 12 amperios! Las CPU modernas de Intel podrían requerir más de 50 amperios en algún lugar cercano a 1 voltio. Pero a medida que aumenta la corriente, también lo hace la caída de voltaje en los cables, y así se desperdicia la energía. Si la fuente de alimentación se encuentra al final de un cable de 1 o 2 pies, las pérdidas de energía aumentan en comparación con si la fuente de alimentación se encuentra justo al lado de la carga. Además, tener una regulación de voltaje ajustada se vuelve más problemático debido a los efectos inductivos del cable. Por lo tanto, lo más apropiado sería tener un voltaje más alto que salga de la fuente de alimentación de CA / CC y luego regularlo a un voltaje más bajo en la carga. La industria parece estar usando + 12v como ese mayor voltaje de distribución de potencia, aunque otros voltajes no son desconocidos.
La otra cosa es que la cantidad de rieles de alimentación requeridos en una PCB ha aumentado. Un sistema reciente que diseñé tiene los siguientes carriles: + 48v, +15, +12, +6, +3.3, +2.5, +1.8, +1.5, +1.2, +1.0 y -15v. Eso es once carriles de energía! Muchos de ellos eran para circuitos analógicos, pero seis de ellos eran solo para lógica digital. Y a medida que se desarrollan nuevos chips, el número de rieles de alimentación aumenta y los voltajes disminuyen.
Lo que esto le ha hecho a la industria de la fuente de alimentación de CA / CC es que están estandarizando los suministros con un solo riel de salida, y ese riel generalmente es de + 12v, + 24v, o + 48v, siendo + 12v el más común por mucho Ya que todos empezaron a hacer conversores locales de CC / CC en su PCB, y la mayoría de los cuales toman +12v, esto tiene más sentido. Además, debido a los volúmenes de suministros que se hacen, un solo suministro de + 12v es mucho más fácil de conseguir y más barato que cualquier otro suministro.
Por supuesto, hay otros factores que no deben ignorarse. Sin embargo, es difícil acordar mucho menos explicar su impacto. Solo los tocaré brevemente a continuación ...
Cuando una empresa de PS tiene que decidir qué rieles fabricar terminará con tantas variaciones que también podrían crear suministros personalizados. A menos que se estandaricen en solo un par de voltajes comunes con una sola salida.
Cuando un PS tiene varias salidas, la corriente suministrada en cada salida suele ser incorrecta. Incluso solo los suministros +5, +12 y -12 solían ser que la mayor parte de la corriente estaba en el riel + 5v. Pero hoy estaría en el riel de + 12v debido a todos los puntos de suministro de carga aguas abajo. Agregue las variaciones sobre cómo se distribuye la energía a los diferentes rieles a las ya enormes opciones de voltaje y para un simple suministro de 3 salidas, podría terminar fácilmente con cientos o miles de variaciones sobre cómo configurar el suministro.
Al construir suministros, el volumen importa. Cuanto más gane, más baratos pueden ser. Si tiene cien variaciones de un suministro, entonces ha dividido su volumen por cualquier variación por 100. Eso significa que su costo ha aumentado significativamente. Pero si crea 4 variaciones, el volumen puede permanecer alto y su costo es bajo.
Si tiene una necesidad específica de lo que será un producto de gran volumen, es común tener un suministro completamente personalizado. En este caso, una fuente de salida múltiple podría tener sentido.
Los suministros de salida múltiple tienden a regular solo un riel, y permiten que los otros rieles sigan a ese y tienen especificaciones de regulación más flexibles. Puede que esto no sea importante para algunos, pero para los rieles de bajo voltaje utilizados por la lógica digital moderna, esto puede ser un asesino.
Así que ya está: los suministros de un solo riel son cada vez más populares debido a los avances tecnológicos, la ley de ohmios y la economía.
Actualización: estaba hablando de fuentes de alimentación en general. Los mismos conceptos básicos se aplican a los suministros internos o externos.