LDO - SOT223 - ¿Para qué sirve el Cuarto pin?

No puedo encontrar una imagen de un SOT223, pero aquí hay un TO-220 que sigue el mismo principio:

Puedes ver cómo la pestaña y el pin central son una y la misma pieza de metal.

Como otros han mencionado correctamente, esto es para propósitos de disipación de calor, y es a menudo necesario. También se usa en algunos paquetes para conexiones de alta corriente, donde puede tener la pestaña como una conexión, luego 4 o 5 pines juntos para otra conexión (como en MOSFET > 100A).

Salido de la página 2 de la hoja de datos:

NOTE: The TAB is connected to the VOUT.

enlace

Y a menudo se usa como un pequeño disipador de calor soldado en la PCB

No solo está generalmente conectado al pin central, sino que también se requiere para el disipador térmico.
Se supone que debes soldarlo a un área grande de cobre en tu PCB.
También notará en el DPAK que el pin-2 no es realmente un pin soldable, por lo que la única forma de conectarse a esa parte del IC es a través de la pestaña.

La pestaña de los paquetes SOT223 es comúnmente para fines de disipación de calor y se encuentra más comúnmente en dispositivos que se calientan, como reguladores lineales y varios transistores / mosfets, etc. Si lo conecta a un área de cobre más grande en la PCB, el calor puede Flujo del dispositivo a la PCB.

Normalmente está conectado a Vout pero no siempre.

Está conectado al pin central, Vout. Tener Vout en el pin central y la pestaña en lugar de GND es una especie de molestia cuando se diseña su circuito, porque colocar los capacitores de entrada y salida es más difícil y tampoco puede usar parte del plano de tierra como un disipador térmico. / p>