Los termopares pueden y proporcionan una potencia útil.
Las sondas satelitales de larga distancia están impulsadas por RTG: enlace
Este documento describe cómo se usa el efecto termoeléctrico para alimentar estas naves espaciales, con, típicamente, 572 uniones, generando 294W (28V @ 10.5A) al comienzo de una misión, reduciéndose con el tiempo a medida que la fuente radiactiva decae.
enlace describe en detalle, una investigación exhaustiva de los materiales que podrían usarse en estos generadores.
Las uniones de silicio-germanio producen > 300 microvoltios por grado K, que es alta en comparación con una unión de termopar de grado de "medición" típica.
Si desea usar un termopar para medir algo, entonces necesita hacer que fluya la menor cantidad de corriente posible. Si desea que una unión proporcione corriente, tome todo lo que pueda mientras permite la caída de voltaje en la conexión.
Un problema muy similar con los paneles fotovoltaicos en los techos de las casas, donde el inversor fotovoltaico reduce la corriente extraída, para mantener el voltaje, para dar la máxima potencia extraída.