Durante la primera pendiente (pendiente positiva) el tiempo de "muestreo" es un valor fijo y, por lo tanto, la duración no da ninguna pista sobre cuál es el voltaje de entrada. El valor máximo alcanzado contiene la única pista, pero es desconocido para este tipo de ADC.
Durante la segunda pendiente (pendiente negativa), la tensión de entrada se desconecta y comienza el contador. El voltaje en el capacitor se descarga a través de una fuente de corriente constante y cuando el voltaje del capacitor llega a cero, el contador se inhibe, por lo que el conteo obtenido es proporcional al voltaje de entrada original.
Si el voltaje de entrada original fuera mayor, la corriente de descarga fija tardaría más en hacer que el voltaje llegue a cero, por lo que el conteo es proporcional al voltaje de entrada.
Tal vez lo piense así: muestrea el voltaje de entrada en un capacitor, luego desconecta el voltaje de entrada y el capacitor permanece "almacenando" el voltaje de entrada (muestrear y mantener). Luego inicia un contador y, simultáneamente, comienza a descargar el condensador con una cantidad fija de corriente. El tiempo que se tarda en descargar esa tapa a cero voltios es proporcional al voltaje muestreado original.