Tenga en cuenta que el diodo tiene polarización inversa en ese ejemplo de inductor. Lo que sucede cuando se corta la energía es que el campo magnético colapsante del inductor crea "contra-EMF"; un voltaje Este voltaje es opuesto al voltaje que se había aplicado, y desvía el diodo hacia adelante. El diodo en ese punto conduce, permitiendo que la energía se disipe. Sin el diodo, la energía todavía se disipará, pero en otros lugares. Puede crear un arco eléctrico que puede dañar otros componentes o iniciar un incendio.
El semiconductor MOSFET no genera un contador EMF, pero es un dispositivo sensible. Un diodo puede protegerlo de una descarga que ingresa al semiconductor desde el exterior actuando como un cortocircuito alrededor del MOSFET. En sólo hay un diodo. El supuesto es que la descarga externa estará en polaridad opuesta a los rieles de la fuente de alimentación; es decir, la amenaza que está siendo reconocida por esta defensa es la del voltaje de retorno de una fuente de alimentación que contiene componentes inductivos. Un solo diodo como este no protegerá adecuadamente el MOSFET contra descargas estáticas.
La "ventaja" de un diodo en comparación con una resistencia es que su resistencia depende de la magnitud y polaridad de la tensión que se aplica, mientras que una resistencia (ideal) tiene una resistencia constante. Esto también es una ventaja de la resistencia con respecto a un diodo.
No podemos reemplazar los diodos con resistencias en estos usos, porque necesitamos que la resistencia sea muy pequeña, y una resistencia tan pequeña se comportaría incondicionalmente como un cortocircuito.
Un diodo (para una primera aproximación) actúa como un cortocircuito solo cuando hay un voltaje de polarización directa en él (o se ha conducido a una ruptura inversa). Entre estos extremos, es un circuito abierto. Así que es como un interruptor que depende del voltaje.