El transistor puede actuar como un interruptor o una resistencia variable. Si no se aplica voltaje a la base (más precisamente: no fluye corriente a la base), el interruptor está abierto. A medida que se aplica la corriente de base, el transistor lo amplifica en una corriente de colector N veces mayor. La "N" es un parámetro importante del transistor, llamado \ $ H_ {FE} \ $, y define el factor de amplificación actual. Para los transistores de propósito general, esto es a menudo alrededor de 100.
Entonces, si aplica una tensión de base (¡necesita una resistencia en serie!) para que fluya, digamos, 1 mA, entonces habrá una corriente de colector de 100 mA si el circuito lo permite. Eso significa que otros componentes pueden limitar esa corriente a un valor más bajo. Supongamos que su LED tiene una caída de voltaje de 2 V, que será bastante constante para ese tipo de LED. Luego, asumiendo que el transistor es completamente conductor (no hay caída de voltaje entre el colector y el emisor), tendrá un voltaje de batería de 9 V - voltaje de LED de 2 V = 7 V a través de la resistencia. Si elegimos un valor de resistencia de 350 Ω, entonces, de acuerdo con la Ley de Ohm, tenemos una corriente de 7 V / 350 Ω = 20 mA a través de esa resistencia y, por lo tanto, también a través del LED. (20 mA es una corriente típica para un tipo de indicador de LED).
Entonces, mientras el transistor quisiera dibujar 100 mA, la resistencia siempre limitará eso a los 20 mA más bajos.
No dices cuál es la señal del amplificador. ¿Es eso un nivel de línea (500 mV) o un nivel de salida de altavoz (3 V por 1 W)? En el primer caso el voltaje será demasiado bajo; la base de un transistor debe estar a un mínimo de 0.7 V antes de que la corriente comience a fluir. Si usa la salida de altavoz, puede usar una resistencia de 1 kΩ en serie con la salida para limitar la corriente de base.
También coloque un diodo (1N4148) en paralelo con la base: cátodo a la base, ánodo a tierra. Esto evita voltajes negativos demasiado grandes en la base, lo que destruiría el transistor.