Los condensadores de desacoplamiento se utilizan en circuitos digitales para suprimir el ruido de alta frecuencia generado en la línea de suministro (Vcc o Vdd) como resultado de la rápida conmutación dentro del chip. Las señales que están cambiando suelen ser ondas cuadradas, que generan una gran cantidad de armónicos.
Estos condensadores cumplen una doble función: proporcionan una pequeña reserva de energía para suprimir los picos de voltaje dentro de un IC, y ayudan a suprimir los picos de voltaje en la línea de suministro fuera del chip de entrada.
Los circuitos analógicos, por otro lado, generalmente no cambian tan rápido como lo hacen los circuitos integrados digitales, e incluso cuando lo hacen, las señales generalmente no son ondas cuadradas, por lo que no tienen tantos armónicos. Aún así, se recomienda colocar IC de desacoplamiento en todos los chips analógicos, como los amplificadores operacionales. Son especialmente necesarios para los dispositivos analógicos que tienen una relación de rechazo de la fuente de alimentación (PSSR) pobre para evitar que las fluctuaciones de la fuente de alimentación afecten la salida.
En cualquier caso, las tapas de desacoplamiento casi nunca se encuentran dentro de los circuitos integrados; como han señalado otros, generalmente son componentes separados que se colocan al lado de un chip entre las clavijas de alimentación y de tierra. Se utilizan a menudo valores de 100 nf (0.1 µF) y 10 nf (0.01 µF).
Se requieren tapas de desacoplamiento no solo para que su circuito se comporte de manera más confiable, sino también para reducir las emisiones para permitirle pasar la certificación FCC.