El GDT no tiene efectivamente una corriente de fuga, hasta el voltaje especificado, y una capacitancia muy baja. Por eso se usa junto a la línea.
Desafortunadamente, cuando se dispara un GDT, el arco tiene una resistencia muy baja, por lo que no es bueno para disipar una gran cantidad de energía. Aquí es donde entra el varistor. El varistor tenderá a ser capaz de mantener un voltaje más alto mientras conduce, permitiendo que el transitorio en la línea sea absorbido, en lugar de reflejado, que es lo que un GDT haría por sí mismo.
Un varistor tiende a tener una capacitancia más alta que un GDT, por lo que si la línea es sensible a la carga capacitiva, por ejemplo, si lleva datos de alta velocidad, no se puede conectar directamente a la línea.
El capacitor es para proteger el varistor de transitorios muy grandes y muy cortos. Si verifica las especificaciones de los componentes individuales, probablemente encontrará que el GDT puede conmutar de manera segura mucha más corriente de la que puede absorber el varistor. Aunque no manejará todas las eventualidades, el condensador 'endurece' el circuito, sobrevivirá a un mayor rango de condiciones de falla.
Las resistencias deben descargar el capacitor, el varistor puede no hacer esto completamente. Dos resistencias se usan en serie para permitir que se usen resistencias de menor voltaje (más baratas).