¿Por qué las tapas de conexión tienen una clasificación de 16A y no de 17, 18 o 19A?

Esto es una 'calificación'.

Un comité en algún lugar ha decidido sobre algunas condiciones de prueba estándar (esperamos razonable), y una temperatura límite para los elementos de enchufe. 16A es la corriente que alcanzó esa temperatura en esas condiciones.

Esto obviamente plantea la pregunta de por qué esas condiciones y por qué esa temperatura.

Tenga en cuenta que (especialmente con la grasa "M" enchufes de Sudáfrica) el enchufe podría ser seguro a 30A o 40A en lugar de 16A, pero 16A es la clasificación útil más alta (debido al cableado u otras limitaciones, como la presión de contacto en el enchufe hembra), así que eso es todo lo que se molestan en probar.

(Los enchufes M son como una versión de clavija redonda del enorme enchufe de alimentación del Reino Unido y son enormes en comparación con la mayoría de los demás enchufes de red utilizados en todo el mundo).

Como dice @Neil_UK, las limitaciones son producto de un comité que presenta requisitos de seguridad que incluyen el aumento de la temperatura, las características de resistencia al fuego, la seguridad y las marcas de los golpes. Los requisitos generalmente están codificados en una ley general que requiere conformidad ( Ley de Regulación Nacional para Especificaciones Obligatorias ) y los requisitos de pruebas técnicas reales están determinados por grupos específicos (y se revisan de vez en cuando, sin que necesariamente haya cambios en la ley). La prueba real se puede realizar por cualquiera de los laboratorios acreditados, por ejemplo, se podría utilizar un laboratorio del Reino Unido, y se someterán a la prueba del estándar requerido establecido por las autoridades sudafricanas.

En este caso, parece que el estándar relevante solo se aplica hasta 16A, por lo que no tiene sentido probar más.

Los requisitos pueden parecer un poco arbitrarios, pero en prácticamente todos los casos habrá razones sólidas por las que se aplican todos los requisitos, y los representantes de la industria y del gobierno los acordarán con el objetivo de garantizar la seguridad pero no hacer que el producto sea demasiado difícil o costoso de producir (y algunas veces como una barrera no arancelaria para proteger a las compañías locales, pero esa es otra historia).

En América del Norte, el Código eléctrico especifica diferentes configuraciones de enchufe para diferentes clasificaciones de voltaje y corriente, para evitar conexiones incorrectas entre el dispositivo y el suministro. La corriente real y la capacidad de voltaje de estos conectores pueden tener poca o ninguna relación con las clasificaciones especificadas por el Código.

Por ejemplo, hay diferentes arreglos de contacto, pero por lo demás, construcción aparentemente idéntica, para enchufes clasificados por código para 125V / 15A, 125V / 20A, 250V / 15A y 250V / 20A. Estos conectores difieren solo en la orientación de las cuchillas de contacto, por lo que todos deberían ser seguros en un circuito de 250 V / 20 A, pero el Código eléctrico dice que solo la configuración de 250 V / 20 A se puede usar en un circuito de 240 V, 20 A.

Espero que ocurra una situación similar en la mayoría de las demás jurisdicciones.