Si la salida de una fuente de alimentación está aislada , lo que significa que puede flotar en un rango de voltaje relativo a su entrada, entonces la polaridad de su salida es solo relativa. Si se trata de un suministro positivo o negativo, solo se determina por su forma de pensar y cómo se conecta a su carga en relación con lo que considere que es 0 V.
Si una fuente de alimentación no está aislada, entonces ya está referenciada a algún otro voltaje. Si su carga también está conectada a ese nodo de alguna manera, entonces no puede simplemente cambiar los cables de la salida de CC. Por ejemplo, es posible que tenga una fuente de alimentación de 5 V que funcione con la batería de su automóvil. Si no está aislado, lo más probable es que la salida negativa de ese suministro se conecte a la salida negativa de la batería, que está conectada al chasis de su automóvil. Si está alimentando algo que también se conecta al chasis, no puede voltear los cables y pensar en ello como un suministro de -5 V.
Por otro lado, si tiene una fuente de alimentación que se conecta a la pared, lo más probable es que sus salidas estén aisladas de la alimentación de la pared y, por lo tanto, de la toma de tierra. En ese caso, puede cambiar los contactos de cualquier forma que desee para considerarlo un suministro positivo o negativo.