Un "térmico" en la jerga de PCB se refiere a una forma particular en que una almohadilla se conecta a un plano para hacer un buen contacto eléctrico pero un mal contacto térmico. Esto generalmente se hace teniendo espacios semicirculares alrededor de la almohadilla en el cobre.
Imagine aislar la almohadilla y el plano con un espacio circular en el cobre alrededor de la almohadilla. Eso reduciría en gran medida la conductividad térmica entre la almohadilla y el avión, pero desafortunadamente tampoco permitiría la conectividad eléctrica. Ahora imagina que hiciste unos cuantos puentes de cobre entre la plataforma y el avión. Esto se hace generalmente cada 90 °. El ancho total de cobre de los puentes es suficiente para proporcionar la conductividad eléctrica necesaria, pero la mayoría del anillo todavía tiene un hueco, por lo que hay una conductividad térmica significativamente menor que si no hubiera huecos.
Entonces, ¿por qué no queremos una buena conductividad térmica en el avión? Para una buena soldadura. El cobre conduce el calor muy bien, por lo que un plano de cobre en una tabla absorbe el calor rápidamente si tuviera que aplicar calor en un lugar con un soldador, por ejemplo. Esto hace que sea difícil soldar cualquier cosa a un plano. Incluso si la plancha tiene suficiente potencia para mantener la temperatura de la punta, hay un contacto lo suficientemente pequeño entre la punta y el plano para que el resto del avión pueda conducir el calor más rápido de lo que la plancha puede suministrarlo para alcanzar la temperatura de soldadura.
Este es un problema menor con la soldadura por reflujo ya que toda la placa se calienta, pero el problema persiste porque todos los puntos de la placa no están a la misma temperatura.