Una fuente de corriente es una fuente de voltaje que, en circunstancias ideales, crea tanto voltaje como sea necesario para que fluya la corriente especificada. Piense en ello como una fuente de alimentación con un voltaje ajustable y un hada observando la corriente y ajustando el voltaje rápidamente para preservar la corriente constante.
En cualquier caso, una fuente de corriente ideal suministraría el voltaje requerido, por lo que una con terminales abiertos emitiría millones de voltios para crear un arco a través del aire, por supuesto, esto rara vez ocurre con fuentes de corriente reales.
Una fuente de corriente no es un elemento de circuito único, pero se puede hacer una aproximación lo suficientemente cercana de los elementos de circuito ordinarios. Estas fuentes de corriente a menudo se utilizan para controlar los LED y los láseres donde pequeñas diferencias en el voltaje conducirían a LED tenues o apagados, pero una resistencia limitadora de corriente que disipe la mitad de la potencia tampoco sería aceptable.
Las fuentes de corriente también se pueden considerar como opuestas a las baterías ideales, a.k.a. fuentes de voltaje. Una fuente de voltaje ideal mantiene el voltaje constante en sus terminales; una fuente de corriente mantiene la constante de corriente en sus terminales y la corriente que fluye a través de sí misma es constante.
Las fuentes de voltaje "gustan" de sus terminales abiertas: no fluye corriente, no se emite energía. Ellos "odian" ser cortocircuitados, lo que resulta en una corriente infinita y cables fundidos como mínimo.
Por el contrario, las fuentes de corriente "me gusta" en sus terminales cortocircuitadas. Entonces solo se requiere un pequeño voltaje para conducir la corriente especificada. Pero ellos "odian" que se les deje abiertos; ponen enormes voltajes para tratar de empujar la corriente a través.