El agradable diagrama de nivel de energía limpia, con la banda de valencia debajo, la banda de conducción arriba y el espacio entre bandas bien definido en el medio, es una especie de idealización. Es aproximadamente lo que obtendrías si tuvieras una celosía perfecta, y solo los átomos dopantes exactos en una distribución muy agradable.
Cualquier cantidad de cosas va a distorsionar esas líneas limpias. Principalmente las impurezas serán las culpables. Los átomos dopantes deseados son impurezas en la red que crean niveles de energía lo suficientemente cercanos a la banda de conducción, de modo que las variaciones térmicas son suficientes para permitir que los electrones escapen de ellos a la banda de conducción (tipo N) o se acomoden en ellos y dejen una Agujero 'para actuar como portador de carga (tipo P). Sin embargo, simplemente no es posible evitar que ingresen otras impurezas no deseadas, y esto puede poner los niveles de energía en cualquier lugar de la brecha. Las variaciones térmicas no son suficientes para permitir que los electrones salgan (o entren) de este tipo de niveles, de ahí el nombre de "trampa".