La fotosensibilidad de los detectores de luz en una cámara no se desgasta con la luz.
La luz muy brillante puede causar daños permanentes debido al calentamiento. Es por eso que apuntar la cámara al sol es malo. La imagen del sol enfocada en un punto pequeño tiene suficiente densidad de energía para causar un calentamiento y daño local significativo.
Un LED de 3.3 V 20 mA recibe 66 mW de energía eléctrica. Solo una fracción de eso se convierte en luz, y una fracción mucho menor de eso cae sobre la lente de la cámara y se enfoca sobre el sensor de imagen. El resultado es probablemente solo unos pocos mW en el mejor de los casos. Es poco probable que cause daño, incluso si se enfoca en un lugar pequeño. Si el LED está desenfocado en la imagen, entonces la poca potencia de la luz se dispersará en un área más amplia del sensor, por lo que realmente no puede causar daños.
Sin embargo, el daño físico del sensor y la corrupción de la imagen son dos cosas diferentes. Una fuente de luz brillante en la imagen puede causar varios problemas a la imagen. Siempre hay luz que rebota entre los elementos de la lente. Estos reflejos son muy tenues en comparación con el camino directo y previsto para la luz, por lo que en su mayoría no se pueden ver. Sin embargo, si un punto es mucho más brillante que el resto de la escena, las reflexiones internas del punto brillante pueden tener un brillo significativo en relación con las partes más oscuras de la escena. Esto puede parecer una imagen fantasma del punto brillante.
El punto brillante también puede "florecer" (parece más grande de lo que realmente es) debido a que los bordes relativamente tenues siguen siendo brillantes en comparación con los componentes de la escena oscura. La luz puede propagarse un poco hacia los lados en el sensor, y siempre hay efectos de difracción, especialmente con cámaras baratas que tienen sensores pequeños y, por lo tanto, aberturas relativamente pequeñas.
Un punto brillante también puede engañar al mecanismo de autoexposición al subexponer todo lo demás.
Dependiendo de la manera exacta en que se lean los datos del sensor y de cómo funciona el mecanismo del obturador electrónico, un punto brillante puede causar una línea vertical u horizontal desde el punto hasta uno de los bordes.
La luz que brilla en la lente, incluso si no se toma una imagen directamente, ilumina la suciedad de la lente, lo que puede causar puntos o discos brillantes dispersos en varios lugares de la imagen.
Como la luz LED no causa daño real, todos estos efectos desaparecen cuando se elimina la luz brillante. Sin embargo, la luz brillante puede hacer que las imágenes que la incluyen no se puedan utilizar.