Los diodos Zener solo pueden disipar una cierta cantidad de energía. Además, su caída de voltaje real varía de su caída de voltaje nominal a medida que varía la corriente a través de ellos.
Por lo tanto, las resistencias deben limitar la corriente a través de los Zeners, intentando mantener la corriente a una que produzca un rango de caída de voltaje tolerable y que no disipe la potencia excesiva en los Zeners. Y en las resistencias, para el caso.
Este tipo de regulador, un regulador de derivación, es uno de los menos eficientes. La corriente de carga provoca una caída en las resistencias y los Zeners están conduciendo más corriente para sujetar el voltaje. Si cae la corriente de carga, los Zeners deben conducir más corriente para contrarrestarla.
Es un circuito en Aceptar si puede pagar la energía desperdiciada por ineficiencia o tiene una carga muy pequeña. De lo contrario, un regulador de serie, lineal o de conmutación, es más eficiente, aunque cada uno tiene sus pros y sus contras.