La utilidad de las otras señales se hace evidente cuando piensa que RS-232 es la principal forma de conectar computadoras en red y, en su mayoría, a través de módems. A diferencia del protocolo físico de redes comunes de hoy en día, Ethernet, los datos no están enmarcados, por lo que cualquier comunicación fuera de banda debe ocurrir en otro cable, con interfaces eléctricas simples que pueden ser enviadas y recibidas por las interfaces eléctricas simples del día.
Muchas de las señales vienen en pares que difieren solo en la dirección.
RXD (recibir datos) / TXD (transmitir datos)
Obvio.
RTS (solicitud de envío) / CTS (claro para enviar), DTR (listo para terminal de datos) / DSR (conjunto de datos listo)
Control de flujo de hardware, para evitar desbordamientos de búfer. Cada uno de estos implementa una manera de afirmar "Tengo algo que enviar (RTS)" y para que el otro extremo responda con "Estoy listo para recibirlo (CTS)", con DTR / DSR haciendo lo mismo en la otra dirección. Consulte ¿Cuál es la diferencia entre DTR / ¿Control de flujo DSR y RTS / CTS? en Desbordamiento de pila.
O, simplemente abusado por cualquier propósito que se considere conveniente. La interoperabilidad no era super, en el pasado. Todos tenían una caja con LED para indicar qué líneas se afirmaban para poder averiguar qué estaba haciendo su hardware, y otra caja con puentes o interruptores móviles para que pudieran cambiar las líneas y tener dos cosas para hablar.
En estos días, muchos equipos son lo suficientemente rápidos como para que no haya posibilidad de que se produzca un desbordamiento del búfer, por lo que puede que no sea necesario el control de flujo.
CD (detección de portadora)
El CD es esencialmente el DTE (módem) que afirma que todo lo que esté conectado a (línea telefónica) está conectado físicamente, descolgado, listo para funcionar, etc. O nuevamente, solo se abusa de él para lo que sea conveniente.
RI (indicador de anillo)
Se afirma cuando suena la línea telefónica.