Ha habido ocasiones en que los transistores con características específicas eran factibles en NPN o PNP, pero no a la inversa.
Dos ejemplos:
El transistor de potencia 2N3055 era NPN, en un momento en el que los transistores PNP de la misma potencia simplemente no estaban disponibles (115W creo, más tarde empujados a 150W).
Eso llevó a la "salida triple": una combinación de 3 transistores que podrían reemplazar los transistores de salida NPN o PNP, con la potencia manejada en ambos casos por el 2N3055. Esto se usó en el famoso amplificador Quad 303 de principios de la década de 1970.
Otro ejemplo: el transistor PNP BC214 podría lograr un ruido más bajo en un amplificador de micrófono o en la etapa de entrada de audio que los transistores NPN contemporáneos.
Con más desarrollos en la tecnología de procesos, estas consideraciones son menos importantes de lo que eran.