Esto se debe a que el material entre la placa es un aislante bueno, pero no perfecto, y tiene una resistencia no infinita. Por lo tanto, actúa como una resistencia muy alta en los terminales del condensador, lo que lleva a una lenta descarga automática.
Por supuesto, el uso de mejores materiales aislantes podría llevar a una tasa de auto descarga más baja, ya que se explota en chips de memoria FLASH: en la memoria flash, los bits se almacenan en pequeños condensadores (formados por una puerta flotante dentro de una estructura MOS) que pueden Mantener su carga durante años.
Dado que la autodescarga se debe a la resistencia dieléctrica, puede mejorarla (es decir, hacerla más grande) utilizando un dieléctrico con mayor resistividad y mayor grosor. Sin embargo, aumentar el grosor del dieléctrico entre las placas significa disminuir la capacitancia del capacitor. Además, el uso de un dieléctrico con mejores propiedades aislantes puede llevar a una disminución de la capacitancia, ya que algunos buenos materiales aislantes tienen constantes dieléctricas deficientes (es decir, baja permitividad relativa).