Para medir la potencia (y sumar eso para obtener el flujo de energía), el instrumento debe medir tanto la tensión como la corriente.
Cuando los voltajes y las corrientes son relativamente bajos, tiene sentido pasar los cables directamente al instrumento, por lo tanto, "conectado directamente". Si las corrientes son relativamente grandes, los cables se vuelven gruesos y caros, y el panel de control puede ser un poco remoto. Además, las conexiones en un instrumento típico no manejan corrientes muy altas. Tales corrientes altas también pueden ser muy peligrosas porque las corrientes de falla podrían ser lo suficientemente altas como para causar lesiones por arco eléctrico. Por lo tanto, se instala un transformador de corriente (CT) en la línea de alta corriente (por lo general, una forma cuadrada en forma de dona o toroide y el cable de alta corriente simplemente pasa a través de, formando un primario de una vuelta). La corriente secundaria es mucho menor, a menudo 5 amperios a escala completa (que puede ser de 100 A o más en el conductor principal).
Lomismoseaplicaalosvoltajes:unaentradade240Vnoesunproblemaconespaciolibrerazonable,perouncablede1kVcausaríadoloresdecabeza,aislamientogruesoypeligro.Pararesolveresteproblema,sepuedeusaruntransformadorpotencial(tambiénllamadotransformadordevoltaje(VT)parareducirelvoltajeaalgomáscompatibleconlainstrumentación.
Estos elementos se clasifican como "Transformadores de instrumentos". Los principios operativos generalmente son los mismos que cualquier otro transformador, pero están optimizados para la aplicación deseada.
Una peculiaridad interesante es que un CT normalmente se opera con la salida casi en corto, por lo que la corriente de entrada determina la corriente de salida y no la carga. Si la carga de salida se elimina de un transformador de corriente (porque el cable se rompe, por ejemplo), hay un poco de núcleo de transformador (para obtener una buena precisión en condiciones normales), por lo que el voltaje de salida puede aumentar lo suficiente como para ser un peligro para alguien asomando alrededor.
Para los medidores inteligentes residenciales, cada centavo es importante debido a los altos volúmenes, y algunos usan derivaciones de alta corriente (conexión directa) pero los TC no son desconocidos. En la foto de abajo de un medidor inteligente residencial de América del Norte, puede ver las dos líneas "calientes" que pasan a través del CT en direcciones opuestas. Ya que están 180 ° fuera de fase, agregan. Dado que se supone que las dos líneas calientes están equilibradas (en voltaje), no es necesario medir la corriente neutra.
