Pregunta sobre el soporte a largo plazo para diseños de tableros heredados

No he trabajado en nada que haya necesitado una vida útil de 30 años, pero he trabajado en productos que incluían equipos de fabricación de semiconductores y necesitaba más de 10 años de asistencia.

Al menos en esos casos, nuestro cliente estaba lo suficientemente sano como para darse cuenta de que a veces un ligero rediseño es la solución más rentable y confiable.

  

No todos los fabricantes de semiconductores realizan notificaciones de compra de por vida por paquete

Todos los fabricantes de semiconductores reputados darán notificaciones por número de pieza. Si hay un fabricante que no hace esto, no les compraría para ningún proyecto, y mucho menos a uno con sus estrictos requisitos de soporte.

Los fabricantes de renombre no solo notifican si una parte / paquete se está quedando obsoleto, notifican cualquier cambio en el producto que pueda afectar la calidad (en el sentido de ISO 9000). Por ejemplo, notifican si el acabado del plomo está cambiando de lata a la lata mate. Notifican si el proceso de empaquetado del dispositivo se está moviendo de una fábrica a otra.

  

algunos fabricantes simplemente se pliegan y desaparecen

Esto, o curso no puede ser ayudado. Y hay otros riesgos similares.

David mencionó un caso en el que un incendio en una fábrica provocó obsolescencias del producto sin previo aviso. En otro caso reciente que conozco, una empresa de semiconductores fabless (grande y extremadamente conocida) se vio obligada a hacer obsoletas varias líneas de productos porque su proveedor de fundición decidió cerrar una línea de fabricación más antigua (y que ya no es lo suficientemente rentable). Al menos en este caso, pudieron avisar con anticipación y permitir compras de por vida ... pero sus productos no eran transistores de $ 0.05, eran circuitos integrados de $ 20 a $ 200, por lo que puede imaginar la inversión requerida para algunas compras de por vida. p>

Otros riesgos: regulación

Una cosa más a tener en cuenta es la marcha de la regulación ambiental. Es posible que la directiva europea RoHS y otras leyes similares no se apliquen a sus productos, pero afectan su cadena de suministro. RoHS, por ejemplo, obligó a rediseñar una gran cantidad de productos maduros, lo que redujo el volumen de ventas de muchos componentes maduros, lo que probablemente dio lugar a algunas obsolescencias a medida que partes específicas se volvieron no rentables.

Se esperan nuevas versiones de RoHS en unos pocos años. Por lo tanto, puede esperar una nueva ola de obsolescencias a medida que el mercado se asienta en relación con las nuevas reglas.

Otros riesgos: cambio en el panorama del mercado

Si diseñó un producto hace 30 años y lo diseñó completamente con componentes de múltiples fuentes como el 2N2904 y el 74LS04, es muy probable que aún pueda obtener todas esas partes hoy.

Pero la tendencia en los últimos años está alejada de los componentes de múltiples fuentes. Muy pocos productos nuevos se están replicando en todos los fabricantes. Y las partes que se encuentran tienen niveles de complejidad similares a los que estaban disponibles hace 30 años: puertas hexagonales lógicas, transistores individuales, etc. Incluso los dispositivos "simples" como los reguladores de potencia lineal ahora son lo suficientemente complejos como para que nadie intente duplicar el diseño de otra compañía. exactamente.

Si desea diseñar en un microprocesador o en un dispositivo lógico programable, simplemente está atrapado con un componente de una sola fuente, y todo el riesgo de soporte a largo plazo que conlleva.

También, como lo señaló mi anécdota anterior, el aumento de la empresa de semiconductores fabless también aumenta el riesgo porque significa que los proveedores de chips pueden no controlar sus propios recursos de fabricación.

Estrategia

Para mí, parece que su equipo de ventas necesita ser más fuerte con este cliente (por supuesto, los ingenieros siempre dicen esto).

Una opción es decirles que puede solucionar el problema a su manera, pero para mantener este nivel de soporte, el precio del producto aumentará un XX% cada año durante el resto de la vida útil del producto. Puede hacer una compra de por vida para estos productos obsoletos, pero tendrá que pagar por la evaluación de ingeniería de los requisitos, los técnicos para administrar las piezas inventariadas, etc., y necesita ingresos de estos productos para respaldar eso.

Otra es llamar a sus faroles sobre el proceso de re-licitación --- no puede haber tantos competidores que puedan apoyar de manera realista estos requisitos de por vida, y aquellos que puedan cotizar en consecuencia. Además, su equipo tiene experiencia con esta aplicación en particular y los requisitos detallados del cliente, lo que le brinda una ventaja a la hora de ofertar por el proyecto. Quién sabe, usted podría salir de una nueva licitación con un contrato a un precio de venta sustancialmente más alto.

Manejar la obsolescencia de los componentes durante 30 años es una tarea difícil. Incluso 10 años es asombroso para cualquier cosa que no sea el más simple de los productos.

En pocas palabras, los proveedores y fabricantes no son confiables en un período de 30 años. Como se mencionó anteriormente, dejarán de fabricar fichas sin previo aviso o simplemente dejarán de existir. Hace aproximadamente 6 años, un fabricante tenía un incendio en una de sus fábricas más antiguas. En lugar de reconstruir y comenzar a fabricar esos chips de nuevo, simplemente obsoletos todos los chips que se hicieron allí.

A pesar de las mejores intenciones de todos, las piezas no están disponibles.

Si no se permite una respuesta de PCB, entonces la única solución confiable es almacenar un suministro de 30 años de todas . Esto es más complejo de lo que parece porque algunas partes tienen una vida útil limitada. Las piezas deberían almacenarse a largo plazo en un almacenamiento controlado por temperatura y humedad, y aún así algunas piezas no durarán 30 años. El almacenamiento de componentes durante más de 30 años requerirá la consulta de los fabricantes para determinar las condiciones de almacenamiento ideales. La documentación sobre cómo almacenar y soldar correctamente las piezas deberá archivarse. Por ejemplo, si se requiere un horneado antes del montaje, entonces es necesario guardar esas instrucciones.

Si se permite una respuesta, entonces la solución ideal es archivar todos los datos de diseño y escribir documentación adicional para facilitar el rediseño cada 4 a 10 años. En mi opinión, esta es la mejor solución (suponiendo que se permita una respuesta). Permite que el producto evolucione con el tiempo para adaptarse a nuevas tecnologías y nuevos procesos de fabricación. Esto reduciría el costo del producto o daría a las nuevas versiones nuevas funciones y capacidades.

En la industria automotriz, la obsesión es una maldición. La mayoría de los proveedores no admiten más de 10 años (puede parecer una locura para el mundo comercial / industrial). Tenemos varios diseños que llevan más de 10 años en el uso del servicio en pequeños volúmenes. Incluso un componente pequeño podría desencadenar un rediseño que costaría millones de dólares diseñar y validar. Cuando la tecnología es obsoleta es aún más difícil. Ej .: Sustrato cerámico con un microcontrolador obsoleto.

Hay compañías como Rochester Electronics que manejan piezas viejas e incluso tienen capacidad para volver a fabricar piezas que tienen años de burro. Tekmos es uno de ellos también (ellos manejan Frescale más).