Los transformadores pueden protegerse contra los rayos de dos maneras: primero tienen aislamiento galvánico de primario a secundario que es bueno para cientos y, lo más probable, miles de voltios de voltaje transitorio. Eso es bueno para el voltaje en modo común (voltaje en los cables de entrada y tierra). En segundo lugar, saturan e impedirán que los transitorios en modo normal alto (a través de los cables de entrada) que pueden ser inducidos por una descarga de rayos lleguen al circuito en el otro lado (podrían dejar duplicar su voltaje nominal, pero no 10x o 100x).
El problema con el aislamiento galvánico es que puede no ser suficiente para un impacto de iluminación directo. Por lo tanto, es mejor encontrar una manera de conducir la descarga a tierra a través de un pararrayos (básicamente una chispa) para que el voltaje no suba demasiado. Para transitorios en líneas de telecomunicaciones, se encuentran disponibles tubos de descarga de gas en espiral muy pequeños, como se menciona en "Enemy Of the State Machine".
La forma de lidiar con una cantidad tan enorme (potencialmente) de energía es desviarla, absorberla en alguna impedancia en serie, desviarla de nuevo, y en algunas impedancias más en serie hasta que lo que quede sea inofensivo. Si intenta desviarlo o absorberlo todo con algún dispositivo pequeño, el resultado final será un par de cables de fumar sin cuerpo y ya no será un dispositivo pequeño. En muchos casos, habrá una chispa natural en las distancias de fuga y separación en el enchufe de entrada, el interruptor, los bloques de terminales, etc., pero no siempre es prudente depender de ellos, ya que pueden romperse después de que lo haga el transformador. Si su transformador "primero en línea" se rompe a tierra internamente, probablemente se estropeará (suponiendo que se "rastrea" a través del aislamiento), por lo que su segundo transformador puede salvar el circuito, pero aún se necesita una llamada de servicio para reemplazar el transformador.