Un inductor acoplado almacena energía. Normalmente tienen un hueco, donde la energía se almacena en el campo magnético. Aparte de eso, se ven muy similares a los transformadores. Se usaría un inductor acoplado, por ejemplo, en un convertidor de retorno, donde almacena energía mientras el interruptor está encendido, y luego descarga la energía a la salida cuando el interruptor está apagado.
La mayoría de los transformadores (que no sean inductores acoplados) están enrollados en núcleos de baja reluctancia. Tienen inductancias de magnetización y fugas, pero estos son más como efectos parásitos. Un transformador ideal no tiene estas características. Un transformador ideal no almacena energía.
Por otra parte, un inductor acoplado es un inductor , y está diseñado para almacenar una cantidad significativa de energía en el flujo del núcleo. Debido a esto, el núcleo tiene una brecha, ya sea una brecha discreta o una distribuida, como en un núcleo de hierro en polvo. La energía se almacena principalmente en la brecha.
Creo que la mayoría de nosotros consideraría un inductor acoplado como un tipo especial de transformador.