La conducción de una carga resistiva con una onda cuadrada a un voltaje particular entregará el doble de energía que la conducción de una carga resistiva con una onda sinusoidal del mismo pico de tensión. Un altavoz, sin embargo, no representa una carga resistiva; la corriente requerida para cambiar rápidamente la posición de un hablante es mucho mayor que lo que se requiere para cambiar su posición lentamente. Para desplazar el aire con una onda cuadrada perfecta se requeriría una cantidad infinita de potencia (*). En la práctica, tratar de conducir un altavoz con una onda cuadrada perfecta resultará en un movimiento de aire que no es una onda cuadrada perfecta. Si bien el comportamiento observado real variará dependiendo del tipo de altavoz que uno está tratando de conducir, conducir un altavoz con una onda cuadrada de un cierto pico de voltaje tendrá una lot más potencia que conducirlo con un seno onda del mismo voltaje y frecuencia, y en general, cuanto más cerca esté el altavoz de llegar a una onda cuadrada perfecta, más energía se consumirá en el intento.
(*) Si el aire fuera un medio sin pérdidas, sería posible recuperar toda la energía que se pone en el aire y que se refleja antes de que sea eliminada por otra cosa; el poder que uno tendría que poner sería igual al poder que otras cosas eliminaron. En la práctica, sin embargo, cuanto más cerca de una onda cuadrada se intenta obtener, mayores son las pérdidas. El movimiento instantáneo del aire requeriría moverlo con una fuerza infinita contra una distancia finita; un orador no podría recuperar gran parte de esa energía. De hecho, debido a la resistencia eléctrica del altavoz, detener el altavoz rápidamente requerirá empujar más energía en el altavoz, en lugar de recuperarla pasivamente.
Si el objetivo de uno es lograr el máximo percibido con un voltaje disponible dado, usar una onda cuadrada u onda de diente de sierra sería una buena manera de hacerlo. Si el objetivo es recibir la máxima sonoridad percibida para una cantidad determinada de energía consumida, otras formas de onda pueden ser mejores (qué formas de onda son mejores depende de los diseños del altavoz y del circuito del controlador).