Esto es lo que sucede cuando intenta desconectar un relé a un voltaje alto en relación con la resistencia dieléctrica del espacio (aire) / espacio abierto de aire.
Durante el breve período en que la brecha se está abriendo, pero aún no está completamente abierta, la brecha de aire parece un capacitor. La fuerza dieléctrica del aire, es decir, la cantidad de voltaje necesaria para convertirlo de un aislante en un conductor, no es terriblemente grande.
Si hay alguna inductancia en el circuito, la corriente continuará fluyendo hacia la brecha, cargando momentáneamente el capacitor más allá de la fuerza dieléctrica del aire. Casi todos los interruptores de estilo de contacto producen cierta cantidad de chispa. Es posible que haya notado que los interruptores de la pared de su casa parpadean cuando apaga grandes cargas.
Esa chispa es causada por la ionización del aire, convertida en plasma, que lleva algunos electrones a través de la brecha. Aunque el aire es un aislante decente, el plasma es un muy buen conductor. A medida que la corriente fluye a través del plasma, se produce más plasma. La tasa de producción de plasma estará básicamente determinada por el voltaje a través de la brecha (más voltaje es más corriente es más plasma) y la resistencia del plasma (menos resistencia es más corriente es más plasma).
Si la brecha es grande en comparación con el voltaje, el plasma se disipará rápidamente y el interruptor hará su trabajo de abrir el circuito. Si el voltaje es alto, en comparación con la brecha, el volumen de plasma aumentará más rápido de lo que puede disiparse, hasta que toda la brecha se llene de plasma y se conduzca electricidad en una reacción de fuga.
Si tienes suerte, eso es lo peor. Si los contactos son metálicos (y generalmente tienen un voltaje moderado), el calor intenso del plasma puede hacer que los contactos se fundan y, en última instancia, se cierren , poniendo el interruptor en estado perminante, incluso después actual se elimina.
Un proceso similar puede ocurrir incluso en interruptores de estado sólido; Este no es un fenómeno limitado a los relés mecánicos.
Debería NUNCA usar un interruptor para abrir un circuito a un voltaje mayor que el valor que debe bloquear. Afortunadamente, alto voltaje,