Cuando el voltaje de salida del opamp cae, el condensador C2 se carga a través de la base de Q2 hasta que el terminal positivo del condensador alcanza un voltaje tan alto que la corriente ya no puede fluir. Como Q2 es un transistor pnp, esta corriente a través de la base hace que se conduzca, cargando C3.
Cuando la salida operativa comienza a aumentar de nuevo, el terminal negativo de C2 aumenta el voltaje, lo que también aumenta el voltaje del terminal positivo, ya que el condensador desea mantener su estado de carga. Cuando el terminal positivo de C2 alcanza un voltaje relativo a tierra mayor que Vcc + 0.7, C2 descarga D1 a través de Vcc, lo que le permite recargarse nuevamente cuando la salida del opamp cae nuevamente.
En resumen, una forma de onda ascendente permite que el condensador se descargue a través de D1, mientras que una forma de onda descendente permite que el condensador se cargue a través de Q2. La corriente dejada en C3 es directamente proporcional a la cantidad y la frecuencia con la que cae el voltaje de funcionamiento. La resistencia R5 luego sangra lentamente la carga acumulada en C3.
C2, D1, Q2, C3 y R5 forman un circuito llamado "detector de envolvente": C3 se carga a un voltaje proporcional a la amplitud integrada de la salida del opamp.
Creo que el opamp es superfluo. Ya tiene un amplificador de voltaje (emisor común), que además de aumentar la señal para el detector de envolvente tiene una alta impedancia de entrada, aislando efectivamente el lado de entrada del resto del circuito.
Actualización:
Si opera el circuito sin D1, C2 seguirá cargándose hasta alcanzar el voltaje más alto entre la salida operativa y el Vcc visto durante la operación. Esto sucede porque C2 no tendrá una ruta de descarga durante los picos positivos. A bajas amplitudes (menos de 5 V pk-pk), Q2 finalmente dejará de conducir cuando C2 no pueda aceptar más carga a través de la base (esta es la razón por la cual los LED requieren mayores amplitudes para encenderse). En amplitudes más altas, el terminal positivo de C2 superará los 5 V en relación con Vcc durante los picos de luz positiva. La mayoría de los transistores PNP no pueden tolerar grandes voltajes en la base del emisor, ya que tienen un voltaje de ruptura de -5V o -6V (hoja de datos de BC557 , 2N2222 , 2N3904 ). Este voltaje fuera de la especificación activará una descomposición de avalanchas que finalmente permite que el condensador se descargue al forzar la corriente a través del transistor a la inversa . No es bueno.
