Puedes hacer un filtro de paso bajo de alto orden sin ningún amplificador operacional. En principio, podría obtener cualquier tasa de reducción que desee, con suficientes secciones pi o T. Luego puede agregar un búfer de salida de amplificador operacional para hacer que su filtro sea un filtro de "un amplificador operacional" si por alguna razón desea hacerlo.
Pero los filtros de alto orden tienden a ser muy sensibles a pequeños cambios en los valores de los componentes, por lo que a menudo requieren un ajuste manual de cada circuito para lograr un buen rendimiento, y el rendimiento podría variar a medida que cambia la temperatura.
La ventaja de usar filtros activos es que el amplificador operacional permite una baja impedancia de salida y una alta impedancia de entrada, reduciendo el efecto de carga de una etapa en la siguiente. Esto significa que puede colocar en cascada varios filtros de primer o segundo orden sin mucha interacción de una etapa a otra, y reducir la necesidad de ajuste. Si intenta hacer un filtro activo de alto orden en una etapa, está renunciando a una ventaja clave de usar filtros activos.