Solo si las tres fases van a los devanados del mismo motor sería seguro asumir que se mantendrán en equilibrio. En ese escenario, si las tres fases reciben alimentación balanceada, la corriente en el cable neutro será cero y la tensión será cero incluso si el cable estuviera desconectado. Sin embargo, si el suministro se desequilibra, el cable neutral puede intentar desempeñar un papel más activo, para bien o para mal.
Hay al menos un caso en el que el cable neutro no debe estar conectado a la fuente de alimentación. En algunas instalaciones, se requieren motores trifásicos, pero la alimentación trifásica no está disponible. Es posible arrancar un motor trifásico conectando dos de las patas a 240 VCA y conectando la tercera a una caja de condensadores. Un motor accionado de esa manera no podrá suministrar ningún par de torsión significativo hasta que alcance la velocidad, pero una vez que esté girando, el tercer tramo generará un voltaje que se encuentra en la fase adecuada, en relación con los otros dos, para impulsar una motor de fase Uno no debe tratar de extraer demasiada corriente de esta tercera fase, pero puede usarse para arrancar un motor más grande (de nuevo, uno no debe exigir un par de ese motor hasta que esté a la velocidad). Tenga en cuenta que en dichos arreglos, el cable neutro del conjunto no permanecerá en el potencial de tierra, y se le debe permitir que "flote" con seguridad o, de lo contrario, sucederán cosas malas.
