Es muy fructífero comparar inductores y condensadores. Son componentes duales. Ambos almacenan energía. Sin embargo, debe recordar intercambiar corriente y voltaje, cortocircuito y circuito abierto, serie y paralelo.
Un condensador 'intenta' mantener constante su voltaje terminal. Si intenta cambiar el voltaje repentinamente, se requerirá una gran corriente. 'Nada' sucede cuando el condensador está abierto, solo permanece en el mismo voltaje. Puede aumentar la carga almacenada en él al suministrar una corriente.
Un inductor 'intenta' mantener su constante actual. Si intentas cambiar la corriente repentinamente, generará un alto voltaje. 'Nada' sucede cuando el inductor está en cortocircuito, solo permanece en la misma corriente. Puede aumentar la corriente a través de ella suministrando un voltaje.
Las principales diferencias son que las personas tienden a tener una mejor idea de los capacitores, las fuentes de voltaje se sienten más naturales que las fuentes de corriente.
Los condensadores también tienden a ser más ideales, los condensadores típicos tienen pérdidas que son mucho más pequeñas que las de los inductores típicos. Un condensador de circuito abierto puede almacenar la carga por segundos o minutos, hay tiempo para medir el voltaje con un DMM. Un inductor típico cortocircuitado a través de un medidor de corriente hará que la corriente caiga a cero demasiado rápido como para ser visto a simple vista. Esta diferencia no es fundamental para los inductores y los condensadores, sino que es la forma en que resultan las propiedades del cobre y el plástico. Si tuviéramos superconductores a temperatura ambiente y solo cartón húmedo para aislar los condensadores, entonces los inductores serían los componentes ideales.