El término x P y T [o " x pole y throw"] generalmente se refiere a conjunto de interruptores que tiene x interruptores agrupados, todos los cuales tienen y posiciones activas, pero cuando x o y sería 1 o 2, en su lugar se utilizan las letras "S" y "D". Por lo tanto, DPDT es dos interruptores, cada uno con dos posiciones activas.
En general, y indicará el número de posiciones en las que se puede configurar un interruptor , incluso si algunos o todos los interruptores agrupados no tienen contactos para todas las posiciones, pero hay algunas excepciones notables:
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Un conjunto de interruptor que tiene dos posiciones, y una de esas posiciones no conecta nada, se denominará "ST" [lanzamiento único] si el interruptor permanece puesto en la posición conectada o desconectada , "NO" [normalmente abierto] si está cargado por resorte al estado abierto, o "NC" si está cargado por resorte al estado cerrado.
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Es común que los ensamblajes de interruptores tengan dos posiciones que cierren los contactos y una posición central estable que no cierre nada. Un conjunto de interruptor de este tipo con, por ejemplo, dos interruptores se denominarán "DPDT center off".
Si bien la mayoría de los ensamblajes de interruptores se ajustan a la nomenclatura x P y T o uno de los dos patrones anteriores, algunos no lo hacen. Es posible que falten algunos contactos y que algunas combinaciones de contactos estén conectadas permanentemente. Algunas combinaciones tienen nombres especiales. Por ejemplo, el término "interruptor de inversión" [o, en iluminación residencial, "interruptor de cuatro vías"] se usa a menudo para describir un conjunto de interruptor DPDT donde el contacto superior para un interruptor está conectado al contacto inferior para el otro y viceversa. versa Algunas otras combinaciones pueden describirse fácilmente como un conjunto de interruptor tipo x P y T pero con algunos cambios (por ejemplo, un "interruptor 3P3T sin conexiones para un extremo izquierdo posición "off" o un conjunto de interruptor "12PST" donde todos los interruptores tienen un contacto en común. Si un conjunto se desvía demasiado de cualquier patrón "normal", sin embargo, un esquema puede ser la forma más clara de describirlo.