Esto se debe principalmente a que Ethernet no es un estándar móvil. Nunca fue diseñado para un uso bajo de energía (si está conectado, se supone que también tiene energía disponible cerca).
El ENC28j60 es uno de los pocos en su clase. Es una tarjeta completa de Ethernet sin el conector magnético (transformador). Un microcontrolador / host, un ram, un oscilador de alta calidad y frecuencia, controles led, ethernet mac y ethernet phy. Básicamente todo lo que ves en una enorme tarjeta de red de computadora (¿recuerdas eso?). Pero también es uno de los primeros. Otros dispositivos de la misma clase tienen requisitos actuales similares (sin incluir la corriente magjack / transformador).
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El mayor consumo de corriente en un modo de operación es el PHY integrado. Mantiene la conexión Ethernet activa. Mientras el cable esté enchufado (en ambos extremos y ambos dispositivos estén encendidos), el enlace está activo, 10baseT mantiene ± 2v en cada par. Así es como se diseñó el estándar (IEEE 802.3), una conexión de datos siempre activa.
Puedes obtener poca energía eligiendo un dispositivo mejor. El CP2200 tiene una corriente de inactividad / transmisión de 75 / 60ma (sin incluir los magjacks). El ksz8851snl tiene 90 / 20ma. Pero ambos notan que el transformador / magjacks agregan otros 45 m de corriente.
Por otro lado, todos estos tienen una corriente de apagado / apagado comparativamente baja. Si necesita Ethernet de "baja potencia", entonces debe administrar la energía. Si no necesita utilizar Ethernet, apague todo. Esto funciona muy bien para transmitir solo proyectos. Proyectos de modo de recepción arbitraria, no tanto (host web, por ejemplo).