En el fondo, un comparador es lo mismo que un amplificador óptico: tiene un amplificador diferencial como etapa de entrada, una conversión de diferencial a extremo único, una etapa de amplificador intermedio y una etapa de amplificador de salida. Lo que hace diferente al comparador son las siguientes cosas (lista incompleta en ningún orden en particular):
- La etapa de entrada está diseñada para grandes voltajes diferenciales. La mayoría de las operaciones asumen que la entrada inversa y no inversora tienen casi el mismo voltaje y están optimizadas para esto, el comparador debe funcionar correctamente, sin tener corrientes de entrada indebidas, incluso si el rango de entrada diferencial abarca todo el rango de la fuente de alimentación.
- La etapa de salida puede tener un voltaje de fuente de alimentación digital diferente al de la etapa de entrada.
- La etapa de salida está optimizada para salida 0/1 en lugar de una salida de voltaje variable.
- Hay una pequeña histéresis incorporada (por lo general al tener un poco de retroalimentación positiva en las entradas) para garantizar que el comparador no oscile, incluso en entradas que varían lentamente.
- Como la salida solo va a 0 o 1, se debe tener cuidado, ya que esto no causa saturación dentro del comparador, lo que causaría un tiempo de reacción más lento.