Se remonta más allá de eso realmente. Descubrieron que tenemos cargas positivas y eléctricas mucho antes de que descubrieran protones y electrones. Por la razón que sea que tenga sentido, probablemente debido a la reacción de cualquier dispositivo con el que detectaron la carga, llamaron a uno positivo y al otro negativo. Ellos teorizaron que descubrieron que la "corriente" fluye de lo positivo a lo negativo sin saber realmente lo que llevaba la carga. Incluso la carga teorizada era un fluido.
Benjamin Franklin propuso que la electricidad no era de diferentes tipos de fluidos eléctricos, sino de un solo fluido eléctrico que mostraba un exceso (+) o déficit (-). Les dio la nomenclatura de carga moderna de positivo y negativo respectivamente. Franklin pensó que el operador de carga era positivo, pero no identificó correctamente qué situación era un excedente del operador de carga y qué situación era un déficit. Fuente
No fue hasta más tarde en la historia que los átomos, los iones y los electrones fueron realmente descubiertos y las cargas en ellos fueron identificadas. Resultó que los electrones terminaron siendo la mayoría de los portadores y, desafortunadamente, fueron negativos por las mediciones que ya estaban en uso.
Como con la mayoría de las cosas en la historia, ningún hombre o descubrimiento define todo. Más bien se hace un descubrimiento y otros se basan en eso. Cuando una "elección de murphy" está involucrada allí, tiende a atascarse en el nivel de la fundación y vivimos con ella para siempre.
Si hubiera sido de otra manera, todo lo que sabemos habría sido revertido. Esquemáticamente, todo se vería igual, pero los electrones fluirían en la misma dirección que la "corriente".