Dependiendo de la resistencia del LDR, el transitor puede verse como un amplificador o como un interruptor, y no hay una transición brusca entre los dos modos.
Cuando el LDR es de alta resistencia, la corriente de base será baja y la corriente de colector será la corriente de base multiplicada por la ganancia del transistor (beta). Habrá una caída de voltaje significativa entre el emisor y el colector del transistor.
A medida que más luz incide en el LDR, su resistencia disminuirá, lo que permitirá una mayor corriente de base y, por lo tanto, una corriente de colector. En algún punto, la corriente del colector estará limitada por la carga del colector (resistencia y LED), por lo que el transistor estará saturado, con solo 0,2 voltios entre el emisor y el colector.
Cuando usamos un transistor como amplificador, mantenemos la corriente de base lo suficientemente baja como para que el transistor no se sature.
Cuando usamos un transistor como interruptor, queremos que el transistor se corte (sin corriente de colector) o saturado (corriente limitada por resistencia de carga).