Un apagón es una caída en el voltaje de la fuente de alimentación, no hasta cero, pero muy por debajo del mínimo nominal.
Para los componentes electrónicos (especialmente los chips complejos como los microcontroladores), una caída de voltaje es un nivel de voltaje de alimentación entre el mínimo requerido para el funcionamiento normal, pero por encima del nivel en el que el chip no funciona en absoluto. En esta zona intermedia peligrosa, "cualquier cosa" puede pasar. La mayoría de las hojas de datos especifican una duración máxima para el aumento desde un nivel muy bajo (digamos 0.8V para un chip de 5V) hasta el nivel operativo mínimo.
Para aplicaciones industriales, "cualquier cosa puede pasar" a menudo no es una situación aceptable. (Imagínese explotar reactores químicos, etc.) De ahí la necesidad de chips de restablecimiento de interrupción de tensión, chips reguladores de potencia con una salida de buena potencia, secuenciación controlada de líneas de suministro de energía, etc.