Un fototransistor funciona exactamente como lo haría un transistor regular, excepto que en lugar de una base alimentada por una corriente de polarización de entrada, se enciende y apaga mediante la luz. Un fototransistor de tipo NPN se encenderá, cuando esté encendido, conectando el colector al emisor.
R1 es una resistencia de pull-up. Se utiliza para elevar un nodo a través de la resistencia de pull-up a un cierto voltaje. En este caso, el nodo es la conexión entre R1 y el recopilador del fototransistor, y R2.
R2 es una resistencia en serie. Simplemente limitará la corriente que fluye a través de él, y en este caso es completamente opcional / innecesario.
Cuando el fototransistor está activado, como se mencionó, el colector y el emisor están conectados en una conexión de muy baja resistencia. Dado que esta es la ruta de menor resistencia en comparación con la alta resistencia de R1, el nodo en el pin del colector será atraído hacia él. Dado que el emisor está conectado a tierra, eso hace que el nodo esté conectado a tierra.